10.25.2009

H.G. Wells' The Time Machine

El mundo conocido se acaba en 1966. Al menos eso es lo que presencia George Wells al avanzar en el tiempo con su máquina y ser testigo de un ataque nuclear a escala global. Pero regresemos al origen de la historia. Un inventor, ningún otro que H.G. Wells fabrica una máquina para escapar de la cuarta dimensión, de la que cree somos meros prisioneros.

Es el 31 de diciembre de 1899 y George ha invitado a sus amigos para mostrarles un prototipo de su máquina, pero ante la incredulidad de sus amigos decide utilizarla para viajar al futuro y aprender de la futura sociedad humana. Para su sorpresa tropieza con ambas guerras mundiales y el mencionado apocalipsis atómico. En su escape avanza nuevamente, esta vez miles de años, deteniéndose en una especie de paraíso natural. Pronto descubre que la sociedad humana en ese tiempo tampoco es perfecta, sino mas bien ingenua e indiferente. Allí conoce a Weena, una bella mujer perteneciente a una raza de humana que poco se preocupa por lo que pase a su alrededor, sin esa sed por conocimiento que tanto admiraba él en su propia época. Con el paso de los hechos se da cuenta de la verdadera historia: luego de la tragedia nuclear los humanos se dividieron en dos civilizaciones, los Eloi, que prefirieron quedarse a vivir en la superficie, y los Morlocks, que se refugiaron en las cavernas y el subsuelo terrestre. Con el paso del tiempo los segundos se convirtieron en seres extraños, similares a nuestros ancestros, pero estos son caníbales que de alguna forma lograron esclavizar a los inocentes Eloi.

Lo que resuelta irónico de la historia es que para salvar a la civilización Eloi, George tiene que recurrir a la violencia que parecía desterrada de la raza humana, desata una nueva guerra. Cuando las cosas se calman y George parece estar asimilando el hecho de estar atrapado en esa época aparece su máquina del tiempo y un nuevo enfrentamiento con los Morlocks en el que es separado de Weena, teniendo que activar la máquina para escapar de nuevo al pasado.

Al volver a casa sus amigos no creen su historia y George decide tomar tres libros y volver al futuro, para ayudar a crear una nueva civilización humana, al lado de Weena y los Eloi.

Aunque los efectos especiales (ganadores del respectivo Oscar en 1961) pueden parecernos risibles en ocasiones e incluso las actuaciones son bastante teatrales; sin embargo, hay que ver la película como una parábola, la historia sencilla que se convierte en alegoría de su tiempo, de las cosas que le preocupaban a la especie humana, primero en el momento en que se escribió y luego cuando fue filmada. Refleja la inocencia de la realización pero también de su público y ese es el verdadero valor de este clásico de la ciencia ficción.

H.G. Wells’ The Time Machine

Dirigida por George Pal

Escrita por David Duncan, basado en la novela de H.G. Wells

Con: Rod Taylor, Yvette Mimieux y Alan Young

1960

10.21.2009

LOST: Las preguntas de la 1era temporada

Al acercarnos a su 6ta temporada (final) Lost nos deja a las puertas de descubrir los verdaderos misterios de la isla. Es obvio que no vamos a tenerlas todas, pero sí esperamos ser emocionados por decenas de respuestas. Sin embargo, algunas preguntas aún sin resolver vienen desde la mismísima temporada en que todo comenzó. A continuación la lista de las que considero más interesantes:
- ¿Qué pasó la primera vez que Locke se encuentra con el monstruo de humo?
La escena se va a corte y vuelve en otra parte completamente. Luego Locke llega bien al campamento, pero nunca se mencionó una posible respuesta. Al final de la temporada, cuando el monstruo lo arrastra por el bosque hacia un agujero y Jack lo sostiene, Locke está muy seguro de que "va a estar bien", que "no le va a pasar nada". ¿Qué tanto sabía para entonces?
- Christian Shepard dejó su billetera en la habitación del hotel en la noche que fue asesinado.
Por el papel que ha jugado este personaje a lo largo de toda la serie no sería descabellado pensar en un flashback suyo, el cual explicaría muchas cosas.
- "Adán y Eva" tienen una bolsita de tela con dos piedras: una blanca y otra negra.
Como las fichas del juego de backgammon de Locke, con el que le explica a Walt que existe un lado oscuro y un lado de luz; y como las ropas de Jacob (blancas) y su acompañante (negras), en la escena que abre el capítulo final de la 5ta temporada.
- ¿Por qué Aaron tenía que ser criado por Claire específicamente?
El vidente le dice que su carácter influenciará el futuro del niño, ¿va a pasar algo porque lo haya criado Kate?
- ¿Vimos ya todo el verdadero "potencial" de Walt?
Yo creo que sí, pero ojalá me equivoque.
- ¿Los números 4 8 15 16 23 42 significan algo más de lo que han sido hasta ahora?
¿O ya se acabó su "magia"?
- ¿Veremos a la tripulación del Black Rock con vida?
¿Incluyendo a los esclavos encadenados que encuentran cuando van por la dinamita?
Muchas preguntas de esta temporada ya han sido aclaradas en temporadas posteriores, por eso no las enumero acá, y la idea de este post no es comenzar a armar conjeturas e hipótesis (por favor no lo hagan aquí). De hecho odio las teorías, porque tienen que aceptar que no hay nada mejor que sorprenderse frente al televisor, viendo la serie, no antes leyendo cualquier blog, foro o spoiler. La idea de esto es solamente poner en evidencia algunos detalles que le encontré a Lost mientras volvía a esos primeros episodios tan asombrosos.
Solo una nota extra:
Al finalizar el 3er episodio la cámara rodea a John Locke mientras este mira a Walt y Michael a distancia. La música incrementa enormemente la tensión mientras vamos descubriendo su cara sin expresión, como si nos previniera de este extraño personaje. ¿Será que desde el principio de la serie nos dieron una enorme pista de hacia donde iba el destino de Locke? Si fue así, tuve que volver a ver la temporada para darme cuenta.

LOST
Creado por Jeffrey Lieber, J.J. Abrams y Damon Lindelof

10.16.2009

LOST (Temporada 1)

Lost no comienza como lo que conocemos es una serie de ciencia ficción, pero desde el inicio nos damos cuenta de que se trata de un drama de misterio, luego toca elementos de la fantasía, suspenso y termina por zambullirse de lleno en el género. Básicamente cuenta la historia de los sobrevivientes a un accidente aéreo en una isla del Pacífico. Ojalá se pudiera explicar así de fácil, pero por suerte para los fanáticos se trata de algo mucho más complejo, profundo y bien realizado.

El piloto de la serie marca el tono de misterio de los hechos y este se mantiene episodio tras episodio, incluyendo su característica más comentada: los flashbacks. Aunque esta técnica narrativa se ha usado durante mucho tiempo en otras series, películas e historias, en Lost adquirió un nuevo significado. Al tratarse de un elenco muy amplio, los flashbacks se convirtieron en una herramienta multiplicadora del tiempo en pantalla de los hombres y mujeres atrapados en la isla. Un capítulo, un protagonista; en la isla y en su propio pasado. Así, poco a poco se nos da el por qué de la forma de ser de Jack, Charlie o Kate y a la vez se reproducen las preguntas, los misterios y las ganas de ver el próximo episodio.

Definitivamente el desarrollo de los personajes sostiene el programa, es porque nos importa lo que les ha pasado que llegamos a entender lo que cada uno de ellos siente, incluso conocemos los lazos que existen entre unos y otros (aunque ellos mismos muchas veces los desconozcan).

Jack es el líder reacio a serlo pero que al desarrollarse los hechos se confirma como el más indicado para tomar las decisiones. Kate es una rebelde y a la vez tierna mujer; llena de secretos… es su imagen de testaruda la que hace que amemos su personaje. Locke es el sabio que se equivoca a veces, y quien tiene las mejores razones para no querer salir de una isla que es la fuente de su milagro personal, literalmente hablando. Sawyer es el villano por el cual nos preocupamos, un hombre con un pasado trágico pero alguien que en el fondo sabemos no es tan malo. Sayid es el “científico” y técnico militar del grupo, básicamente un comodín que hacia mitad de la serie ya conocemos muy bien. Hurley es el humor detrás de la tragedia… y viceversa, si tomamos en cuenta su “maldición” con los números. Charlie es uno de los personajes que prueba que el show tiene un alma; alguien redimido de sus fantasmas pasados, en parte por las dos cosas que más le interesan en la isla: la música y Claire, quien a su vez es casi que solo una tierna embarazada; en esta temporada, si un personaje representa a la típica dama en apuros, es ella. Michael, Walt, Sun y Jin son personajes que de alguna forma terminan por ser herramientas de acontecimientos generales de la trama, sin que dejemos de conocer sus propias historias personales y nos encariñemos con cada uno de ellos, deseando que sus respectivas relaciones de padre-hijo y de esposa-esposo funcionen. Boone y Shanon son también personajes casi de relleno, el primero resulta ser carne de cañón de uno de los mayores avances en la trama de la temporada, mientras que Shanon nunca deja de ser la bella malcriada que solo hace lo que quiere.

A todo esto incluyamos osos polares en una isla tropical, un monstruo de humo que mata gente, una mujer francesa un poco loca pero sobreviviente a una tragedia pasada, muertes de personajes importantes y la inclusión de los mencionados “Otros” como peligro latente. Todo esto junto hace de la serie algo necesario de seguir una vez capturado por la trama. Esto ayudado por el hecho de que cada episodio tenga un cliffhanger como ninguna otra serie los ha tenido y que simplemente nos deja pegados al borde de la silla cada vez.

Desde la primera temporada Lost se convirtió en una serie de culto y hay que admitir que se llega a convertir en un vicio, pues aunque ver la serie semana a semana puedo resultar en una espera tortuosa, hacerlo en su formato de DVD es simplemente una adicción.

LOST (Primera temporada)

Creada por Jeffrey Lieber, J.J. Abrams y Damon Lindelof.

Con Matthew Fox, Evangeline Lilly, Terry O'Quinn, Josh Holloway, Jorge García, Naveen Andrews y otros.


10.09.2009

Alive in Joburg

Este corto de apenas 6 minutos y poco más de duración es la base de la que se valió el director Neill Blomkamp para crear la película District 9. Ahora que esta ha resultado ser todo un éxito entre críticos y aficionados al cine muchos voltean la mirada hacia el corto que la originó. Alive in Joburg fue producido por Simon Hansen y Sharlto Copley (quien hace el papel de Wikus van der Merwe en District 9) y fue lanzado por Spy Films en el año 2005. 
Al igual que en su versión más extensa, las escenas nos muestran la segregación y discriminación a la que viven sometidos los seres extraterrestres en su diario vivir al lado de los humanos en Johanesburgo. Incluso de su petición por mejores condiciones de vida, frente a las cámaras piden que se les de electricidad, agua y que se les ayude en general. En el bando contrario los humanos los etiquetan como delicuentes y peligrosos, en un choque entre vecinos que comienza a generar fricciones cada vez más fuertes. 
Dejando de lado los efectos especiales, es casi como estar viendo un reportaje de CNN sobre alguna comunidad marginada en cualquier parte del mundo, donde las cámaras llegan a denunciar una situación que se ha venido presentando desde ya un tiempo y luego se van, sin mostrar tampoco una posible solución a los problemas.
A nivel personal lo más impactante de ver este corto fue el hecho de que a partir de su realización es que el director ganó la atención de Peter Jackson, quien muy efusivamente fungió luego como el productor de District 9. Se trata del poder de una idea en crudo, y de paso, la demostración de que para ver las metas hacerse realidad hay que moverse hacia ellas, no esperar que las oportunidades se presenten solas.

Alive in Joburg (2005)
Dirigido por Neill Blomkamp. 
Producido por Simon Hansen y Sharlto Copley.

10.05.2009

Sector 9


Recién estrenada en Costa Rica, la película Sector 9 nos llega con la fama de haber sido la gran sorpresa cinematográfica en los cines mundiales. Muchos hablaban de lo mucho que ha logrado decir y mostrar con un presupuesto de apenas $30 millones. Ilusionado por lo que se decía pero temeroso de repetir decepciones anteriores (no extrañas en el género) me fui a verla. Y valió el riesgo, la sorpresa tiene su justificación, al menos para mí se trata de la mejor película de ciencia ficción desde The Matrix. Es decir, la mejor de la década en su género.

La película está bien contada: una nave de alienígenas llega a la Tierra como si se tratara de un grupo de inmigrantes ilegales (heridos, cansados y desorganizados) y es entonces que, “muy humanitariamente” nuestra raza les da protección y ayuda para sobrevivir, eso sí, conservándolos en una zona exclusiva, el Sector 9. Un lugar que se convertirá en breve en una especie de favela.

Veintiocho años después, en el año 2010, los líderes mundiales deben ceder ante las presiones sociales y políticas que reclaman el gran gasto que representa mantener a estos seres (llamados “langostinos” por los humanos), que ya se han convertido en un riesgo social, pues los extraterrestres no comparten nuestro “sentido de propiedad”. Por supuesto que detrás de la reubicación que inicia la MNU hay un mayor interés, el estudio y el manejo de las armas que los visitantes trajeron consigo. Es en este proceso de reubicación que los eventos se suceden y un humano llamado Wikus van der Merwe sufre un accidente que le cambiará la vida y lo atrapará entre distintos bandos, perseguido como un valioso nuevo activo de la investigación de la MNU, tratando él mismo de limpiar su nombre y alejándose del líder de una violenta pandilla nigeriana. En el camino establecerá una sociedad con Christopher Johnson, el langostino responsable de su accidente. Entre los dos tratarán de resolver sus problemas, luchando contra los propios humanos.

Sector 9 es mucho más que su presentación inicial como documental, es mucho más que sus apropiadas escenas de acción y que sus magistrales efectos especiales (irónicamente casi invisibles). Las actuaciones son convincentes, sobretodo la del protagonista, quien hace que vayamos, de la burla y la indiferencia a verdaderamente preocuparnos por lo que le está pasando. Es una nueva forma de aterrizar la ciencia ficción, justo como debe ser: comenzar con una idea poderosa pero simple, que se va desarrollando mientras nos muestra alegorías o metáforas de hechos que hemos vivido en los últimos tiempos en nuestro planeta. Nos tira en la cara nuestros propios problemas, la xenofobia, la privatización y el poder en manos de corporaciones, el tema armamentístico y metáforas de otros temas sociales importantes. Desde ya unas de mis películas favoritas dentro del género. Recomendada.

District 9

Dirigida por Neill Blomkamp

Escrita por Neill Blomkamp y Terri Tatchell

Producida por Peter Jackson

Con Sharlto Copley y Jason Cope

10.03.2009

Lanzamiento

Ciencia ficción. Mi género favorito en literatura, cine y ficciones televisivas. Este blog nace para hablar de uno de este y, aunque durante estos años se ha puesto "de moda" nuevamente en el cine, siempre ha estado vigente para mí, en la pantalla y en los libros.

Para crear una gran serie televisiva de ciencia se necesita un excelente desarrollo de personajes, una construcción sólida de la trama y la capacidad de sorprender a la audiencia en cada episodio.
Para hacer una gran película de ciencia ficción se necesita un buen guión, el cuestionamiento mediante metáforas de temas actuales, buenos efectos especiales (o fotografía que los sustituya) y un gran impacto.
Un gran libro de ciencia ficción necesita tener excelentes narraciones (y descripciones) que hagan que la gente comparta la imaginación del autor sin ponerle límites a la propia y una pregunta disfrazada, escondida, dispuesto eso sí a ser descubierta por el lector cómplice.

De toda la ciencia ficción que me he encontrado en la vida, mis favoritos son:

Libro favorito: "El Juego de Ender", de Orson Scott Card
Escritor favorito: Ray Bradbury
Película favorita: "Blade Runner", de Ridley Scott
Película animada: "Akira", de Katsuhiro Otomo
Serie de TV favorita: "Lost", de ABC
Cómic favorito: "Silver Surfer: Requiem", de Straczynski y Ribic

La imaginación del ser humano es infinita, por eso siempre hemos soñado en llegar a las estrellas, por eso hay tantas historias que hablan del humano más allá del espacio, la última frontera.