9.19.2010

La Saga del Retorno, de Orson Scott Card

Hace 40 millones de años la humanidad abandonó el planeta Tierra, devastado ecológicamente por la carrera armamentista y las guerras en el mundo. El destino fue un lugar lejano con características geológicas similares, pero los sobrevivientes tenían planes diferentes esta vez. Buscando eliminar las posibilidades de que el ser humano repitiera sus errores en el futuro, crearon e instalaron en el nuevo planeta una serie de satélites artificiales controlados por una máquina central y comenzaron a realizarse a sí mismos variaciones genéticas para que esta computadora tuviera acceso a sus mentes y les impidiera desarrollar una tecnología que generara los avances necesarios para una guerra a gran escala. Con el pasar del tiempo, en Armonía, el nuevo planeta, los humanos olvidaron estos cambios y comenzaron a ver esta máquina que les hablaba en sueños o visiones como una deidad que dirigía muchos de los aspectos de sus vidas, pero siempre velando por su bienestar.
Todos estos detalles del pasado los conocemos conforme transcurre la serie La Saga del Retorno, del escritor estadounidense Orson Scott Card, que comienza la serie con La Memoria de la Tierra. Básicamente el autor ha retomado pasajes bíblicos y los ha combinado con sus propias ideas (es mormón por herencia) para hacer una especie de alegoría de ciencia ficción acerca de la tolerancia, las relaciones familiares y la naturaleza humana en sí misma. En este primer libro se narra la historia de Nafai, sus hermanos y padres, a quienes el destino y el Alma Suprema (la máquina-dios) les tendrá asignada una misión que se extenderá a los largo de sus vidas y durante cientos de años.
En los libros segundo y tercero (La llamada de la Tierra y Las naves de la Tierra) el grupo de Nafai, liderado por su padre Volemak, realiza una especie de peregrinación o éxodo semejante al de Moisés en el Viejo Testamento, en busca del sitio en el que originalmente descendieron las naves humanas, millones de años atrás. Sin embargo, los conflictos familiares están muy presentes a cada momento cuando Elemak y Mebekew, los celosos hermanos mayores de Nafai tratan de quitarle poder tanto a su padre como a él, pues ha sido elegido por el Alma Suprema para liderar el viaje. No solo se trata de enfrentamiento entre ellos, sino que se involucrarán también todos los demás miembros del grupo, la científica/genetista Shedemei y su esposo Zdorab; Rasa (la esposa de Volemak) y las hijas de sus matrimonios anteriores, acompañadas ellas de sus respectivos esposos; las esposas de todos los hijos del líder y los niños y demás descendientes que van naciendo durante el trayecto de años. Al final del tercer libro el grupo emprende el viaje durante el cual los conflictos solo empeoran. Es en este y en la cuarta obra de la saga, llamada Retorno a la Tierra, donde se cuenta el encuentro entre los humanos y las dos especies que han evolucionado en nuestro abandonado planeta original, seres que crecieron y desarrollaron inteligencias y formas comunales de convivencia, sociedades.
Al arribar a la Tierra, Nafai y los demás humanos serán vistos primero como dioses, luego como los antiguos habitantes del planeta y más adelante como posibles rivales, todo dependiendo del individuo que esté calificándolos. Lo cierto es que al final de esta obra se establecen dos claros bandos en las poblaciones terrestres, los elemaki y los nafari, seguidos ambos por poblaciones enteras de las nuevas especies, los ángeles (provenientes de los murciélagos) o los cavadores (provenientes de las ratas).
Finalmente, en Nacidos en la Tierra el autor recoge la historia de la humanidad muchos años después, cuando la única persona que queda del viaje del retorno es Shedemei, quien ahora orbita la Tierra en la nave llamada Basílica, hibernando casi siempre y despertando de cuando en cuando para ser testigo del desarrollo de la humanidad y las nuevas especies evolucionadas. Al contarse casi 500 años después del final del cuarto libro (cuando los seguidores de Nafai abandonaron a los de Elemak), se trata prácticamente de una historia diferente pero con la misma rica narración descriptiva de Card. Las caracterizaciones de todos los personajes son ricas y eso nos ayuda a identificarnos con los protagonistas que vamos conociendo, aunque realmente no de la misma manera en que lo habíamos hecho con los protagonistas de los textos anteriores. El gran misterio de esta última obra de la saga es la naturaleza del llamado Guardián de la Tierra, responsable de enviar "sueños verdaderos" a los protagonistas, ¿es una máquina... o es otra cosa?

9.01.2010

Iron Man 2


Ya en la primera parte el director John Favreau nos mostró a Iron Man en toda su capacidad luchística y humorística. Esta segunda parte enriquece algunos detalles y proyecta nuevas oportunidades hacia el futuro, pero carece de la emoción de esa primera vez. No es una mala secuela en lo absoluto, pero a muchos no les aportó nada nuevo o ese detalle extraordinario que por lo general había mostradoSpiderman 2 respecto a la 1 o X-Men 2 respecto a su original. Iron Man 2 es una gran película, llena de efectos especiales que pasan inadvertidos como tales en función de una historia de ciencia ficción con superhéroes. Además, claramente arma un puente entre la primera parte y las películas ya en desarrollo de Marvel Studios: Thor, Captain America yAvengers, en ese orden.
Anton Vanko es el hijo de un antiguo socio de Howard Stark, fundador de Stark Industries (SI) y padre de nuestro protagonista, Tony Stark. Howard tuvo mucho que ver con la deportación de Vanko Sr. en el pasado, cuando conoció los verdaderos intereses del científico ruso; esto provocó una serie de eventos que condujeron a Anton por una vida difícil, llena de carencias e incluso varios años de cárcel por diferentes crímenes. Al morir su padre, Anton decide vengarse de la familia Stark, a quien culpa de sus desgracias, y comienza a trabajar en los diseños que le deja su padre, tecnología similar a la vista en Iron Man.
Meses después, Tony planea la creación de Stark Expo, como homenaje a su padre y, de alguna forma a su propio ego, bastante desbocado desde la revelación de su doble identidad como superhéroe. Sin embargo, también tiene cosas de qué preocuparse, pues la tecnología que le salvó la vida en el pasado parece estar envenenando su organismo; esto hace que decida (sin darle las verdaderas razones) nombrar a su asistente, Pepper Potts, como la nueva CEO de SI. El puesto vacante lo llenan con una hermosa mujer que parece ocultar algunos cuantos secretos pero que obviamente llama la atención de Tony. Como si eso no fuera suficiente, el gobierno presiona a Stark a ceder el traje de Iron Man a la milicia, catalogando el tema como un asunto de seguridad nacional. Aún con el intento de ayuda del Coronel Rhodes, el senado no quiere olvidarse del asunto, e incluso enlista a Justin Hammer, uno de los principales competidores de SI en la venta de armas al gobierno. Hammer trata de desprestigiar a su rival pero finalmente termina siendo ridiculizado por el propio Tony en repetidas ocasiones.
Vanko no pretende destruir a Iron Man de buenas a primeras, prefiere enfrentarse a lo que parece ser el primer protector de la paz mundial y con un poco de ayuda de su propia tecnología, sembrar dudas de la verdadera capacidad del héroe.
Funciona, sobre todo si se logra hacer en pleno circuito automovilístico de Mónaco, donde Tony decide competir, imprudentemente. Anton es arrestado pero se gana la atención de Hammer, quien le ayuda a escapar y lo recluta para trabajar en una nueva camada de armas inteligentes al mejor estilo de SI. Todo se complica, después de creer controlar a Vanko, Tony y su ego se salen de control y solo obligan a Rhodes a tratar de ponerle freno, tomando de paso la armadura Mark II de la propia mansión de Stark, cediéndola al gobierno para sus mejoras, a cargo de nada más y nada menos que Hammer.
Al tocar fondo, Stark obtiene ayuda de quien menos la espera, su nueva asistente, cuyo verdadero nombre es Natasha Romanov, alias Black Widow, una agente de SHIELD, el grupo secreto dirigido por Nick Fury. Es este misterioso sujeto quien le da a Tony las herramientas para superar su crisis, haciendo de paso que pueda, por su propia cuenta, mejorar la armadura de Iron Man y haciéndole frente a la unión de Hammer y Vanko, quienes pretenden establecer sus propias reglas en la propia Stark Expo. En la lucha, Iron Man va a recibir nueva ayuda, esta vez de su propio amigo, Rhodey, vistiendo el segundo traje de Iron Man, lleno de armas, ahora llamado War Machine.
La película recibió críticas diversas, quizás el hecho de que hasta entonces todas las secuelas de películas había mostrado notables mejoras sobre sus primeras partes afectó un poco la percepción de la misma, que mantiene y mejora algunas escenas y situaciones con respecto a la original Iron Man, pero perdiendo un poco esa sorpresa de ver al super héroe volar por primera vez y enfrentarse a rivales en apariencia bastante más fuertes.

IRON MAN 2

Dirigida por: John Favreau

Escrita por Justin Theroux

Con Robert Downey Jr., Gwyneth Paltrow, Mickey Rourke, Scarlett Johansson, Sam Rockwell y Samuel L. Jackson

2010