Hace 40 millones de años la humanidad abandonó el planeta Tierra, devastado ecológicamente por la carrera armamentista y las guerras en el mundo. El destino fue un lugar lejano con características geológicas similares, pero los sobrevivientes tenían planes diferentes esta vez. Buscando eliminar las posibilidades de que el ser humano repitiera sus errores en el futuro, crearon e instalaron en el nuevo planeta una serie de satélites artificiales controlados por una máquina central y comenzaron a realizarse a sí mismos variaciones genéticas para que esta computadora tuviera acceso a sus mentes y les impidiera desarrollar una tecnología que generara los avances necesarios para una guerra a gran escala. Con el pasar del tiempo, en Armonía, el nuevo planeta, los humanos olvidaron estos cambios y comenzaron a ver esta máquina que les hablaba en sueños o visiones como una deidad que dirigía muchos de los aspectos de sus vidas, pero siempre velando por su bienestar.
Todos estos detalles del pasado los conocemos conforme transcurre la serie La Saga del Retorno, del escritor estadounidense Orson Scott Card, que comienza la serie con La Memoria de la Tierra. Básicamente el autor ha retomado pasajes bíblicos y los ha combinado con sus propias ideas (es mormón por herencia) para hacer una especie de alegoría de ciencia ficción acerca de la tolerancia, las relaciones familiares y la naturaleza humana en sí misma. En este primer libro se narra la historia de Nafai, sus hermanos y padres, a quienes el destino y el Alma Suprema (la máquina-dios) les tendrá asignada una misión que se extenderá a los largo de sus vidas y durante cientos de años.
En los libros segundo y tercero (La llamada de la Tierra y Las naves de la Tierra) el grupo de Nafai, liderado por su padre Volemak, realiza una especie de peregrinación o éxodo semejante al de Moisés en el Viejo Testamento, en busca del sitio en el que originalmente descendieron las naves humanas, millones de años atrás. Sin embargo, los conflictos familiares están muy presentes a cada momento cuando Elemak y Mebekew, los celosos hermanos mayores de Nafai tratan de quitarle poder tanto a su padre como a él, pues ha sido elegido por el Alma Suprema para liderar el viaje. No solo se trata de enfrentamiento entre ellos, sino que se involucrarán también todos los demás miembros del grupo, la científica/genetista Shedemei y su esposo Zdorab; Rasa (la esposa de Volemak) y las hijas de sus matrimonios anteriores, acompañadas ellas de sus respectivos esposos; las esposas de todos los hijos del líder y los niños y demás descendientes que van naciendo durante el trayecto de años. Al final del tercer libro el grupo emprende el viaje durante el cual los conflictos solo empeoran. Es en este y en la cuarta obra de la saga, llamada Retorno a la Tierra, donde se cuenta el encuentro entre los humanos y las dos especies que han evolucionado en nuestro abandonado planeta original, seres que crecieron y desarrollaron inteligencias y formas comunales de convivencia, sociedades.
Al arribar a la Tierra, Nafai y los demás humanos serán vistos primero como dioses, luego como los antiguos habitantes del planeta y más adelante como posibles rivales, todo dependiendo del individuo que esté calificándolos. Lo cierto es que al final de esta obra se establecen dos claros bandos en las poblaciones terrestres, los elemaki y los nafari, seguidos ambos por poblaciones enteras de las nuevas especies, los ángeles (provenientes de los murciélagos) o los cavadores (provenientes de las ratas).
Finalmente, en Nacidos en la Tierra el autor recoge la historia de la humanidad muchos años después, cuando la única persona que queda del viaje del retorno es Shedemei, quien ahora orbita la Tierra en la nave llamada Basílica, hibernando casi siempre y despertando de cuando en cuando para ser testigo del desarrollo de la humanidad y las nuevas especies evolucionadas. Al contarse casi 500 años después del final del cuarto libro (cuando los seguidores de Nafai abandonaron a los de Elemak), se trata prácticamente de una historia diferente pero con la misma rica narración descriptiva de Card. Las caracterizaciones de todos los personajes son ricas y eso nos ayuda a identificarnos con los protagonistas que vamos conociendo, aunque realmente no de la misma manera en que lo habíamos hecho con los protagonistas de los textos anteriores. El gran misterio de esta última obra de la saga es la naturaleza del llamado Guardián de la Tierra, responsable de enviar "sueños verdaderos" a los protagonistas, ¿es una máquina... o es otra cosa?
